MASSACHUSETS, KOMPAS.com — Tahun 2009, astronom menemukan
planet GJ 1214b. Planet itu berjarak 40
tahun cahaya (1 tahun cahaya setara
dengan 9,5 triliun kilometer) dari Bumi
serta memiliki diameter 2,7 kali Bumi
dan massa 7 kali Bumi. Saat penemuan, ilmuwan mencatat
bahwa GJ1214b adalah eksoplanet
atau planet di luar tata surya kita
pertama yang punya atmosfer. Lewat
penelitian lanjut pada tahun 2010,
astronom akhirnya juga mengetahui bahwa GJ1214b punya air. Kini, misteri dunia baru ini semakin
terkuak. Dengan menggunakan Wide
Field Camera 3 Teleskop Antariksa
Hubble, astronom menemukan bahwa
GJ1214b ialah planet jenis baru. "GJ1214b tidak seperti planet yang kita
tahu. Sejumlah besar fraksi yang
menyusunnya terdiri dari air," kata
Zachary Berta dari Harvard
Smithsonian Center for Astrophysics
seperti dikutip situs Discovery, Selasa (21/2/2012). GJ 1214b memiliki atmosfer yang kaya
uap air. Hal ini diketahui berdasarkan
analisis data teleskop Hubble, di mana
spektrum GJ 1214b tampak dalam
spektrum warna yang lebih luas. Meskipun GJ 1214b kaya akan air,
karakter eksoplanet ini berbeda
dengan Bumi. Analisis massa jenis
membuktikan, GJ 1214b punya air
yang lebih banyak dan batuan yang
lebih sedikit dari Bumi. Massa jenis air adalah 1 g/cm3 dan
massa jenis Bumi adalah 5,5 g/cm3.
Dengan massa jenis 2 g/cm3, maka
pasti GJ 1214b mayoritas tersusun oleh
air. Diketahui, GJ 1214b mengorbit
bintangnya setiap 38 jam pada jarak 2 juta kilometer. Astronom memprediksi,
suhu planet ini adalah 239 derajat
celsius. "Temperatur dan tekanan yang tinggi
akan membentuk material eksostis
seperti 'es panas' atau 'air super cair',
substansi yang tak dikenal dalam dunia
kita," jelas Berta. Berta berpendapat bahwa pada
awalnya GJ 1214b terbentuk di
wilayah jauh dari bintang induknya, di
mana air dalam bentuk es begitu
melimpah. GJ 1214b kemudian
bermigrasi mendekati bintangnya sampai melewati zona layak huni di
tata surya tersebut. Sampai saat ini,
belum diketahui berapa lama proses
tersebut berlangsung. Sumber : DISCOVERY